Все още личат следите от катастрофата преди 11 хиляди години, унищожила минойската цивилизация
Едноименният гръцки остров Санторини е едно от предполагаемите места за потъването на легендарната Атлантида, описана от Платон. Гледката на червените, черни и бели скали от вулканична пемза на острова са чудо само по себе си и това е може би най-атрактивният остров за туристи от цял свят.
Но какво по-точно представлява този вулкан, възможно ли е пак да изригне и каква е била тази мощ, унищожила огромен остров в миналото, което не е легенда, а геологически факт?
През миналите периоди на по-ниско морско равнище, когато по-голяма част от водата на Земята е била затворена в ледници по време на ледниковите периоди, вулканът Санторини е изригвал по-често.
Калдерата на вулкана днес
Когато морското равнище спадне далеч под днешното ниво, островният вулкан Санторини в Гърция е готов да изригва. Сравнението на активността на вулкана, който сега е частично срутен, с морското равнище през последните 360 000 години разкрива, че когато морското равнище падне с повече от 40 метра под днешното ниво, това предизвиква пристъп на изригвания.
Във времена на по-високо морско равнище вулканът е тих, съобщават изследователи на 2 август в Nature Geoscience. Активността на други вулкани по света вероятно също се повлиява от морското равнище, твърдят изследователите. Повечето от вулканичните системи в света са в или близо до океаните.
„Трудно е да се разбере защо един крайбрежен или островен вулкан не би бил засегнат от морското равнище“, казва Иън Стюарт, геолог от Кралското научно дружество на Йордания. Отчитането на тези ефекти може да направи прогнозирането на опасност от вулкан по-точно.
Санторини се състои от пръстен от острови, заобикалящи централния край на вулкан, излизащ от Егейско море. Целият вулкан е бил над водата, но бурно изригване около 1600 г. пр.н.е. е причинило частично потъване на вулкана, образувайки лагуна. Това конкретно изригване е известно с това, че потенциално обрича минойската цивилизация и вдъхновява легендата за изгубения град Атлантида.
За да проучат как морското равнище може да повлияе на вулкана, изследователите създават компютърна симулация на магмената камера на Санторини, която се намира на около четири километра под повърхността на вулкана. При симулацията, когато морското равнище спада поне 40 метра под днешното ниво, кората над камерата с магма се разцепва.
„Това дава възможност на магмата, която се съхранява под вулкана, да се придвижи нагоре през тези фрактури и да си проправи път към повърхността“, казва съавторът на изследването Кристофър Сатоу, географ и физик от университета в Оксфорд Брукс, Англия.
Според симулацията са необходими около 13 000 години, докато тези пукнатини достигнат повърхността и събудят вулкана. След като водата отново се издигне, ще са необходими около 11 000 години за затварянето на пукнатините и спирането на изригванията.
Когато кората под вулкана Санторини започне да се напуква, с понижаването на морското равнище в продължение на хиляди години, тези пукнатини се разпространяват по повърхността, създавайки магма, която подхранва вулканичните изригвания.
Сатоу сравнява този сценарий с прегръщането на надут балон, където гумата на балона е земната кора, а вътрешното налягане на ръцете е теглото на океана. Докато някой друг изпомпва въздух в балона – подобно на магма, натрупана под земната кора – натискът на ръцете ви помага да се предотврати спукването на балона.
„Веднага щом започнете да освобождавате натиска на ръцете си, тоест намаляване на морското равнище, балонът започва да се разширява”, казва Сатоу и в крайна сметка балонът се пука.
Екипът на Сатоу тества прогнозите на симулацията, като сравнява историята на изригването на вулкана Санторини – запазена в скалните слоеве на островите, заобикалящи централния връх на вулкана – с доказателства за минали морски нива от морски седименти. Всички, с изключение на три от 211-те изброени вулкана през последните 360 000 години, са се случили в периоди на ниско морско равнище, както прогнозира симулацията. Такива периоди на ниско морско равнище са настъпили, когато по-голяма част от земната вода е била затворена в ледници по време на ледникови периоди.
„Това е наистина интригуващо и интересно и може би не е изненадващо, като се има предвид, че други проучвания показват, че вулканите са чувствителни към промените в „стресовото“ си състояние“, казва Емили Хофт, геофизик от Университета на Орегон в Юджийн. Вулканите в Исландия например показват скок в изригванията, след като ледниците над тях се стопиха, облекчавайки вулканичните системи от тежестта на леда.
Вулканите по света вероятно са обект на въздействието на морското равнище, казва Сатоу, въпреки че то непрекъснато варира. „Някои ще бъдат много чувствителни към промените в морското равнище, а за други няма да има почти никакво въздействие.“ Тези ефекти ще зависят от дълбочината на магмените камери във всеки вулкан и от свойствата на околната кора.
Но ако морското равнище контролира активността на който и да е вулкан в или близо до океана поне до известна степен, „бихте очаквали всички тези вулкани да са в синхрон един с друг, което би било невероятно“, казва Сатоу.
Що се отнася до Санторини, като се има предвид, че за последно морското равнище е било 40 метра под днешното ниво преди около 11 000 години и морското равнище продължава да се повишава поради изменението на климата, екипът на Сатоу очаква вулканът да навлезе в период на относително спокойствие точно сега.
Но две големи изригвания в историята на вулкана са се случили по време на високо морско равнище, казват изследователите, така че бъдещите изригвания не са все още ясни за съвременната наука за вулканите.
