Фалит сложи край на космическата програма на Ричард Брансън, съобщава БНР. Неговата компания за изстрелване на ракети Virgin Orbit колабира само 15 месеца, след като стана публична с пазарна оценка от 3,7 млрд. долара и след като не успя да осигури финансиране след неуспешен старт на нейна ракета през януари.
Групата, която дебютира на борсата Nasdaq през декември 2021 г., подаде заявление за защита от фалит в САЩ във вторник сутринта, съобщава „Файненшъл таймс“. Фирмата, която е част от империята на Брансън, включваща авиокомпанията Virgin Atlantic и компанията за космически полети Virgin Galactic Holdings Inc., така и не излезе на печалба, откакто стана публична. Седмици на кризисни преговори с потенциални инвеститори не успяха да осигурят ново финансиране за Virgin Orbit, която изхарчи близо 50 млн. долара на тримесечие в надпреварата си да получи дял от бързо разрастващия се пазар за космически изстрелвания.
Компанията заяви в прессъобщение, че е подала молба за обявяване в несъстоятелност в съда по несъстоятелността на Съединените щати в окръг Делауеър, „за да осъществи продажба на бизнеса си“. Тя добави, че планира да използва процедурата по защита от фалит, „за да увеличи максимално стойността за своя бизнес и активи“ с подкрепата на Virgin Investments Limited под формата на финансиране от длъжник във владение.
Компанията за изстрелвания в Космоса се появи през 2017 г. като разклонение на Virgin Galactic. Бизнесът на Virgin Orbit беше съсредоточен върху изстрелването на малки сателити в орбита. За разлика от някои конкуренти, които изстрелват ракети от земята, Virgin Orbit използва техника, известна като въздушно изстрелване, при която нейната ракета LauncherOne се разгръща на голяма надморска височина, след като е транспортирана под крилото на модифициран самолет Boeing Co. 747. Компанията започва разработването на ракетата във Virgin Galactic години, преди официално да бъде създаден бизнесът за изстрелване на сателити, посочва Блумбърг.
Virgin Orbit успешно изстреля първата си мисия в орбита през януари 2021 г. и завърши четири успешни полета до 2022 г.
Компанията планираше да увеличи честотата на изстрелване тази година, но трябваше да направи преоценка след неуспешната мисия през януари, която беше планирана да бъде първото орбитално изстрелване от британска земя. Нейната ракета никога не достига орбита, след като възникна проблем с горивния филтър по време на полета, което доведе до загубата на девет малки спътника.
