Учени в Зимбабве оповестиха откриването на останките от най-стария динозавър в Африка, който е бродил по Земята преди около 230 милиона години, пише престижното научно списание „Нейчър“.
Наречен Mbiresaurus raathi, динозавърът е бил висок само около метър, имал е дълга опашка и е тежал до 30 килограма, според международния екип от палеонтолози, направили откритието.
„Той е бягал на два крака и е имал сравнително малка глава“, каза Кристофър Грифин, изследовател от Йейлския университет, който е открил първата кост.
Според учения древното създание вероятно е било всеядно и се е хранило с растения, дребни животни и насекоми.
Динозавърът принадлежи към вида завроподоморф – същата линия, която по-късно ще включва гигантските динозаври с дълга шия, обяснява Грифин.
Скелетът е открит по време на две експедиции през 2017 и 2019 г. от екип изследователи от Зимбабве, Замбия и САЩ.
„Изрових цялата бедрена кост и в този момент разбрах, че това е динозавър и че разполагам с най-стария известен динозавърски фосил в Африка“, разказва Грифин.
Останки от динозаври от същата епоха преди са били откривани само в Южна Америка и Индия.
Палеонтолозите избират Зимбабве за разкопките, след като изчисляват, че когато всички континенти са били свързани в обща земна маса, известна като Пангея, тя се е намирала на приблизително същата географска ширина като по-ранни открития, направени в съвременна Южна Америка.
„Mbiresaurus raathi удивително прилича на някои динозаври от същата епоха, открити в Бразилия и Аржентина. Това потвърждава факта, че Южна Америка и Африка са били част от свързана земна маса“, казва Макс Лангер от университета на Сао Пауло в Бразилия.
Динозавърът е наречен на областта Мбире в североизточната част на Зимбабве, където е намерен скелетът, и на палеонтолога Майкъл Раат, който пръв съобщава за вкаменелости на това място.
В този район са открити и други екземпляри, които се съхраняват в Природонаучния музей на Зимбабве във втория по големина град в страната – Булавайо.
„Откриването на Mbiresaurus е вълнуващо и специално за Зимбабве и цялата палеонтологична сфера“, казва уредникът на музея Мишел Зондо. „Фактът, че скелетът на Mbiresaurus е почти пълен, го прави идеален референтен материал за други открития“, допълва той.
