Баскетболната Зала на славата отвъд океана официално прие покойният Кобе Брайънт за свой почетен член. Може би най-голямата легенда в този спорт след Майкъл Джордан, загина в катастрофа с хеликоптер в началото на 2020-а. Именно Въздушния Майк излезе на сцената до съпругата на Кобе – Ванеса, за да бъдат част от емоционалната церемония. Развълнуваната Ванеса изнесе прочувствена реч, в която сподели:
„Винаги се стремях да не говоря добре за него в публичното пространство, защото според мен феновете го правеха достатъчно. Някой трябваше да го връща в реалността. Сега съм сигурна, че се усмихва, защото трябва да опиша колко е велик на една от най-големите сцени в баскетбола. Той все още печели. Искаше ми се той да беше тук, за да приеме тази невероятна награда. Никога няма да има друг като Кобе, той беше единствен, специален и скромен извън залата. Беше по-голям от живота. Ако Кобе беше тук, със сигурност щеше да изброи дълъг списък от хора, на които да благодари за вдъхновението – приятели, семейство, ментори, „Лейкърс“, съотборници и опоненти. Това е едно от най-трудните неща – че той не е тук. Благодаря на всички, които му помогнаха да стигне до това ниво. Той беше на друго ниво, никога не взимаше преки пътища в баскетбола, даде всичко на играта. Преодоля инжекции заради хранително натравяне, игра със счупен нос, научи се как да стреля с лявата ръка. Вкара два наказателни удара с разкъсан ахилес и излезе извън игрището без помощ. Никога няма да забравя погледа му в този момент. Знаех, че травмата е лоша и се опитвах да успокоя Наталия и Джиана. Тази контузия беше сериозна, но знаех, че завръщането му ще е още по-велико. Кобе не искаше да разочарова феновете, особено тези, които са спестявали пари, за да дойдат и да го гледат в залата. Ако можеше, той щеше да играе във всяка една минута, във всеки един мач. Той счупи всички тези рекорди и вдъхновяваше хората. Скъпи Кобе, благодаря ти, че беше най-добрият съпруг и баща, който можеше да бъдеш. Благодаря, че се учеше от грешките си. Благодаря, че винаги се опитваше да ставаш все по-добър. Благодаря, че не се отказа от нас. Благодаря ти, че се събуждаше всяка сутрин в 4:00 часа, за да тренираш, и че се връщаше, за да ме целунеш сутринта, да заведеш децата ни на училище, да отидеш пак на тренировка и след това да се върнеш, за да ги вземеш.
Благодаря, че никога не пропусна рожден ден, концерт или който и да е мач на нашите момчета. Благодаря, че винаги поставяше семейството пред всичко. Благодаря, че донесе толкова радост, както в нашия живот, така и на хората по света. Поздравления, скъпи, цялата ти здрава работа се отплати. Веднъж ми каза: „Ако ще залагаш на някой, залагай на себе си“. Радвам се, че ти го направи, защото ти постигна много. Ти си в Залата на славата. Ти си истински шампион. Не си само „Най-полезен играч“, а един от най-великите. Обичам те сега и завинаги. Коби. Бийн. Брайънт“, разплака залата Ванеса.
Заедно с Кобе, който загина при катастрофа с хеликоптер заедно с дъщеря си Джиана и още 7 души през януари 2020-а, в Залата на славата влязоха още Тим Дънкан и Кевин Гарнет, треньорите Руди Томджанович, Еди Сътън, Ким Мълки и Барбара Стивънс, както и бившата звезда от женската НБА Тамика Кечингс и бившият генерален секретар на ФИБА Патрик Бауман.
