Снимка: Nature
От откриването им преди век стотици естествено запазени мумии, намерени в китайската котловина Тарим, са мистерия за археолозите. Някои смятали, че останките от бронзовата епоха са от мигранти от хиляди километри на запад, които са донесли земеделски практики в района. Но сега геномният анализ предполага, че те са местни хора, които може да са възприели земеделски умения от съседни групи.
Изследователите са проследили произхода на тези ранни китайски фермери до ловци-събирачи от каменната ера, които са живели в Азия преди около 9000 години. Изглежда че са били генетично изолирани, но въпреки това са се научили да отглеждат добитък и зърнени култури по същия начин като другите групи. Проучването намеква за „наистина разнообразните начини, по които популациите се движат и не се движат и как идеите могат да се разпространяват.
Находката показва, че културният обмен не винаги върви ръка за ръка с генетичните връзки, казва Майкъл Фрашети, археолог от Вашингтонския университет в Сейнт Луис, Мисури. „Само защото тези хора търгуват, не означава непременно, че се женят един за друг или имат деца“, казва той. Перфектна среда за съхранение От началото на двадесети век мумиите са открити в гробища, принадлежащи към така наречената култура Xiaohe, които са разпръснати из пустинята Такламакан в района на Синдзян в Китай. Пустинята „е едно от най-враждебните места на Земята“, казва Алисън Бетс, археолог от университета в Сидни в Австралия. Тук телата бяха погребани в ковчези с формата на лодки, увити в кожа от добитък. Горещата, суха и солена среда на пустинята естествено ги запази, като запази всичко от косата до дрехите напълно непокътнато. Преди последното проучване „знаехме ужасно много за тези хора, физически, но не знаехме нищо за това кои са те и защо са там“, казва Бетс. Мумиите – които са били погребани за период от 2000 години или повече – датират от значително време в историята на Синдзян, когато древните общности са се изместили от ловци-събирачи към фермери, добавя тя.
Преди век стотици естествено запазени мумии са намерени в китайската котловина Тарим и са мистерия за археолозите
Някои от по-късните мумии са погребани с вълнени тъкани и дрехи, подобни на тези на културите, открити на запад. Гробовете съдържат също просо, пшеница, животински кости и млечни продукти – доказателство за земеделски и скотовъдни технологии, характерни за културите в други региони на Евразия, което кара изследователите да предположат, че тези хора първоначално са били мигранти от запад, които са преминали през Сибир, Афганистан или Централна Азия.
Изследователите на последното проучване от Китай, Южна Корея, Германия и САЩ вземат ДНК от мумиите, за да тестват тези идеи, но не откриват доказателства, които да ги подкрепят. Те секвенират геномите на 13 индивида, които са живели преди 4100 и 3700 години и чиито тела са открити в най-ниските слоеве на гробищата на Таримския басейн в южната част на Синдзян, както и на други 5 мумии от стотици километри в северната част на Синдзян, които са живели между 5000 и 4800 години. След това те сравняват генетичните профили на тези хора с по-рано секвенирани геноми от повече от 100 древни групи хора и тези на повече от 200 съвременни популации от цял свят.
Те откриват, че хората от северния Синцзян споделят някои части от генома си с мигранти от бронзовата епоха от Алтайските планини в Централна Азия, които са живели преди около 5000 години – в подкрепа на по-ранна хипотеза. Но 13-те души от Таримския басейн не споделят това потекло. Изглежда, че те са свързани единствено с ловците-събирачи, които са живели в Южен Сибир и сегашния Северен Казахстан преди около 9000 години.
Индивидите от северния Синцзян също споделят част от това потекло. Доказателство за млечни продукти са открити и в най-младите мумии от горните слоеве на гробищата в басейна на Тарим, така че изследователите анализират калцирана зъбна плака по зъбите на някои от по-старите мумии, за да видят колко далеч се е върнало млечното земеделие. Те откриват млечни протеини от говеда, овце и кози, което предполага, че дори най-ранните заселници тук са консумирали млечни продукти.
Това население вече е включило млечното пастирство в начина си на живот. Но проучването повдига много повече въпроси за това как хората са получили тези технологии, откъде и от кого.
Това е следващото нещо, което учените трябва да разрешат.
Източник: Nature
