Съвременният човек, разглезен в консумацията на десетки хиляди хранителни комбинации, дори не си дава сметка какъв скок в храненето е направен между него и нашите неолитни предци. Как са гледали на храната, дали просто са се опитвали да оцеляват и да складират остатъците, както сме учили, или са познавали и удоволствието от храненето?
В ясен ден гледката от руините на Гьобекли тепе се простира през южна Турция чак до сирийската граница на около 50 километра. На 11 600 години този археологически обект на планинския връх е описан като най-старият храм в света – всъщност толкова древен, че неговите Т-образни стълбове и кръгли заграждения предшестват керамика в Близкия изток.
Хората, които са построили тези монументални структури, са живели преди голям преход в човешката история: неолитната революция, когато хората са започнали да отглеждат и опитомяват култури и животни.
Но в Гьобекли тепе няма признаци на опитомено зърно, което предполага, че жителите му все още не са направили скок към земеделието. Обилните животински кости, намерени в руините, доказват, че хората, живеещи там, са били опитни ловци и има признаци за мащабни пирове. Археолозите предполагат, че мобилни групи от ловци-събирачи от целия регион се събирали на моменти за огромни „барбекюта“ и че тези месни празници ги карали да построят впечатляващите каменни структури.
Сега този възглед се променя благодарение на изследователи като Лора Дитрих от Германския археологически институт в Берлин. През последните четири години Дитрих открива, че хората, които са построили тези древни структури, са се хранели с каши и яхнии от зърно, което древните жители са смилали и обработвали в почти промишлен мащаб.
Доказателствата от Гьобекли Тепе разкриват, че древните хора са разчитали на зърнени култури много по-рано, отколкото се е смятало преди – дори преди да има доказателства, че тези растения са били опитомени.
Изследователите използват широка гама от техники – от изследване на микроскопични белези върху древни инструменти до анализ на остатъци от ДНК в саксии. Някои изследователи дори експериментално пресъздават 12 000-годишни ястия, използвайки методи от това време.
Поглеждайки още по-назад данните сочат, че някои хора са яли нишестени растения преди повече от 100 000 години. Тези открития разбиват дългогодишната идея, че ранните хора са се хранили главно с месо – мнение, което подхранва подкрепата за диетата палео, популярна в САЩ и другаде, която препоръчва да се избягват зърнени храни и други нишестета.
Новото изследване запълва голяма дупка в разбирането на видовете храни, съставени от древните диети. Откритията за празниците в Гьобекли тепе започнаха в „скалната градина“ на сайта. Това е името, което археолозите мимоходом дадоха на близкото поле, където изхвърляха базалтови шлайфащи камъни, варовикови корита и други големи парчета обработен камък, намерени сред развалините.
Тъй като разкопките продължават през последните две десетилетия, колекцията от шлифовъчни камъни нараства. Когато започват да ги каталогизират през 2016 г., учените са изумени от мащаба. „Градината“ обхващала площ с размерите на футболно игрище и съдържала над 10 000 шлифовани камъка и близо 650 издълбани каменни плата и съдове, някои достатъчно големи, за да побират до 200 литра течност.
Нито едно друго населено място в Близкия изток няма толкова много шлифовани камъни, дори в късния неолит, когато земеделието вече е било добре установено. И те имат цял спектър от каменни саксии, във всички мислими размери.
Защо толкова много каменни съдове?
Учените подозират, че те са за смилане на зърно за производство на каша и бира. Археолозите отдавна твърдят, че каменните чинии на мястото са доказателство за церемониална консумация на бира в Гьобекли тепе, но може би е било и лечебен ритуал.
В археологията е много по-лесно да се открият доказателства за месни ястия, отколкото тези, базирани на зърнени храни или други растения. Това е така, защото костите на заклани животни се вкаменяват много по-лесно, отколкото останките от вегетариански празник.
Крехката природа на древните растителни останки прави археоботаника – изследването на това как древните хора са използвали растенията – трудна, отнемаща време работа. Изследователите използват сита, фини мрежи и кофи за измиване и отделяне на отломки от археологически обекти. Малки парченца органичен материал като семена, овъглено дърво и изгорена храна излизат отгоре, докато по-тежки отпадъци и скали потъват.
Чрез идентифициране и преброяване на тревни семена, зърнени и гроздови зърна, смесени в почвата, археоботаниците могат да разберат какво расте в района около селището. Необичайни количества от даден вид предлагат косвени доказателства, че тези растения може да са били използвани и може би отглеждани от хора в миналото.
Пример за такова идентифициране е смилане на жито и превръщането му в булгур, смилане и сваряване, а след това овъгляване във фурна, за да се симулира древна готварска техника. Чрез сравняване на изгорените останки с 4000-годишни проби от обект в Северна Гърция, се доказва, че древните и съвременните версии съвпадат и че този начин на приготвяне на зърно има своите корени в бронзовата епоха.
